Pour la planète

Nature insolite

On 25 janvier 2021 by CDI du collège Théodore Monod

Passionnée par la nature, j’ai choisi de vous présenter des animaux et plantes insolites. Je vous explique d’ où viennent et à quoi servent les bizarreries que la nature a inventées. C’est parti !

L’eucalyptus arc-en-ciel

Cet arbre a la bizarrerie d’ être de couleur arc-en-ciel. On jurerait qu’il a été peint ! Mais non, sa couleur est naturelle. Elle est due au renouvellement permanent de son écorce. Durant toute l’année, l’écorce tombe et laisse apparaître la couche d’en dessous qui n’est pas de la même teinte. En vieillissant, celle-ci va d’abord être verte pâle, ensuite bleue, puis violette, ensuite orange et enfin marron.

L’ eucalyptus arc-en-ciel peut atteindre les 80 mètres de hauteur. Il est principalement cultivé pour fabriquer du papier et pour sa qualité décorative. Il pousse aux Phillippines, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, à Hawaï et en Indonésie.

Le Rhinopithèque de Roxellane

Ce singe au visage bleu et à la fourrure rousse vit dans des forêts montagneuses de Chine centrale, entre 2 000 et 3 000 mètres d’altitude. Il est souvent confronté à des températures très rudes et à la neige durant l’hiver. On pense que son nez retroussé lui permettrait d’éviter les gelures mais personne ne sait la raison exacte de son étrange visage. Les Rhinopithèques vivent en communauté comptant jusqu’à 500 individus. Son nom, lui, ne fait ni référence à la personne qui l’a découvert, ni à un lieu, ni à une personne connue mais à Roxellane, l’épouse du sultan Soliman le Magnifique dont ont disait qu’elle avait une chevelure d’un roux flamboyant.

Ces singes sont herbivores mais les mâles possèdent des grandes canines qui leur servent à se battre. Ils passent le plus clair de leur temps dans les arbres. Malheureusement, les forêts sont coupées pour laisser place à des terrains agricoles et ceci menace leur espèce.

Aujourd’hui, on estime le nombre de Rhinopithèques de Roxellane à environ 9 000 individus dans les forêts chinoises.

Le dendrolague

Le dendrolague est en fait un kangourou arboricole (cela veut dire qu’il vit sur les arbres). Bien que son nom signifie « lièvre des arbres », il fait partie des marsupiaux, la famille des kangourous et des wallabies. Il pèse environ 14 kilos et son corps est totalement adapté à la vie dans les arbres : au sol, il marche maladroitement mais dans les arbres, c’est un vrai champion faisant preuve d’une agilité exceptionnelle. Il a une longue queue-balancier et avec ses puissantes pattes antérieures, il est capable de faire des bonds de 9 mètres d’un arbre à l’autre et de tomber de 18 mètres sans se blesser ! Il possède aussi des longues griffes recourbées pour s’accrocher aux branches et des coussinets anti-dérapants sur ses pattes arrières.

Son pelage change de couleur selon les espèces. Il va du noir au gris pour le dendrolague de Lumholtz et du roux au crème pour le dendrolague de Goodfellow. Il vit en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie. Cet animal est menacé par la déforestation et la chasse à outrance.

La crevette mante-paon

La crevette mante-paon également appelée squille multicolore n’est en fait pas une crevette (ni une mante, ni un paon) mais un crustacé stomapode (classe de crustacé). La crevette mante-paon possède la meilleure vision du règne animal, elle voit quatre fois plus de couleurs qu’un humain ! Elle possède des pattes ravisseuses repliées comme celles d’une mante religieuse capables de donner des coups d’une puissance et d’une précision énormes. Elle est capable de toucher une proie à plus de 100 kilomètres à l’heure ce qui lui donne la frappe la plus rapide que l’on connaisse dans la nature.

Quand elle frappe, elle génère une bulle de vapeur pouvant atteindre la température de la surface du soleil (vers 5 000 degrés celsius). Ce phénomène appelé «cavitation» crée une onde de choc capable d’assommer une proie à elle toute seule. C’est pour cela qu’il est très risqué de garder une squille multicolore en aquarium : elle pourrait fissurer la paroi !

Le dugong

Cet étonnant mammifère marin faisant 4 mètres de long et pouvant peser jusqu’à 500 kilogrammes serait ‘’L’ancêtre des sirènes’’. En effet, le mythe des sirènes serait né de l’observation du Dugong et du Lamantin. C’est sûrement pour cela que le mot ‘’Dugong’’ vient du malais duyung qui signifie «dame de la mer». Pourtant, il ne ressemble pas du tout à une sirène ! Il possède une trompe élargie qui lui sert à brouter les algues marines. Il mange tellement (jusqu’à 40 kilogrammes par jour) qu’il laisse des traces dignes d’une tondeuse à gazon et qu’on le surnomme «vache marine». Le Dugong est un cousin très proche des éléphants et lui aussi possède des défenses, bien qu’elles soient beaucoup plus discrètes. Il vit dans les littoraux des océans Indien et Pacifique ouest. Il est donc un animal côtier et ceci le rend très vulnérable à l’activité humaine et fait de lui l’un des mammifères marins les plus menacés. Il est victime de la pollution, du trafic maritime et du braconnage. Il reste vers 800 Dugongs en liberté en Nouvelle-Calédonie. De plus, les femelles Dugong ne donnent naissance qu’a un seul petit appelé veau tous les cinq ans. Autrement dit, l’avenir des Dugongs n’est pas prometteur.

Les champignons lumineux

Tout le monde connaît les lucioles qui produisent de la lumière par elles-mêmes mais aussi étonnant que cela puisse paraître, certains champignons sont eux aussi capables d’éclairer la forêt durant la nuit. Les naturalistes ont répertorié plus de 75 espèces de champignons bioluminescents. Leur lumière leur sert à attirer les insectes qui vont transporter leurs spores sur un autre champignon. La lumière que créé ces champignons est continue mais tous ne brillent pas de la même manière. Chez certains, seul le chapeau est lumineux, mais chez d’autres la lumière se concentre sur la tige. Le Neonothopanus gardneri, quant à lui, s’éclaire entièrement et éclaire suffisamment pour lire dans l’obscurité ! L’armillaire couleur de miel est le champignon lumineux le plus répandu car il pousse dans tout l’hémisphère Nord, mais d’autres espèces sont plus rares : le champignon lumière éternelle ne pousse que dans la forêt atlantique brésilienne. La luminescence des champignons est créée grâce à un mécanisme similaire de celui des lucioles : une molécule, la luciférine, s’associe à une enzyme, qu’on appelle «luciférase». De cet alliance naît une réaction chimique qui produit de la lumière.

Le gecko satanique

Lorsque ce reptile fut découvert en 1888 par le zoologiste belge George Albert Boulenger, il le dit «mythique» d’où son nom latin «phantasticus», qui veut dire «imaginaire» ou bien alors «irréel». Et c’est vrai qu’il a une apparence spéciale ! Il vit dans les arbres, dans les forêts humides de Madagascar. Il est un animal nocturne et pour se protéger des prédateurs, il a adopté la technique du camouflage. Et il s’est appliqué car tout son corps ressemble à une feuille, jusqu’à la texture de sa peau, qui en simule les nervures. Sa large queue plate imite parfaitement l’aspect d’une feuille morte. Pour parfaire son déguisement, sa peau est même piquetée de petits trous, d’irrégularités sur les bords, comme si elle avait été grignotée par des insectes. Quant à ses yeux, ils sont surmontés par des petites crêtes. On peut trouver des geckos de couleurs très différentes, allant du beige à l’orange, en passant par le gris et le noir, mais la teinte que l’on retrouve le plus souvent est du brun tacheté permettant de se fondre au mieux dans leur environnement. Il mesure une quinzaine de centimètres et se nourrit de grillons, d’araignées et d’escargots vivants dans la forêt. Pas la peine d’essayer de jouer à cache-cache avec le gecko satanique, il gagnera toujours !

Voilà, c’est la fin de cet article ! Et surtout, n’oubliez pas : il faut protéger la nature !

Si vous voulez connaître plus d’animaux insolites des fonds marins, consultez le site du CNRS.

Par Héloïse, 6e.